Разница между документальным и художественным фильмом заключается в следующем:

Документальный фильм показывает реальную жизнь, в его основе — события и явления, которые происходили в действительности, истории и проблемы конкретных людей. 4 Для съёмки используются натуральные ландшафты, архивные фото- и видеоматериалы. 1

Художественный фильм — это постановочная съёмка по заранее оговорённому сценарию. 1 Сюжет, персонажи и события в нём придумываются сценаристами. 2 События происходят по вольной интерпретации режиссёра, исполнители могут наделяться воображаемыми чертами характера, совершать поступки, которые не были характерны для лица, чью роль исполняют. 1

Таким образом, главное предназначение художественного фильма — развлечение зрителя, а документального — образование, повышение общего или специализированного уровня узкого круга тех, для кого фильм предназначен. 1