Разница между деревянными и медными духовыми инструментами в симфоническом оркестре заключается в материале изготовления и способе звукоизвлечения. 14

Деревянные духовые инструменты обычно изготавливают из дерева, но некоторые из них, например флейта, могут быть сделаны из металла или стекла. 14 Принцип игры на таких инструментах основан на укорочении звучащего столба воздуха путём открывания отверстий, расположенных на корпусе инструмента на определённом расстоянии друг от друга. 1 К деревянным духовым инструментам относятся, например: флейта, кларнет, гобой, фагот, саксофон. 2

Медные духовые инструменты делают из металла (латуни, меди, реже серебра). 1 Принцип игры на них заключается в получении гармонических созвуков путём изменения силы вдуваемого потока воздуха или положения губ. 1 К медным духовым инструментам относятся, в частности: труба, валторна, тромбон, туба. 12

Материал влияет на тембр: дерево даёт более мягкое и тёплое звучание, металл — яркое, проникающее. 2 Также на тембр влияют форма и размер инструментов: узкая и длинная трубка гобоя формирует острый и выразительный звук, а широкая мензура валторны делает звучание более мягким и «туманным». 2

В деревянных духовых инструментах больше возможностей для тонкой динамической и интонационной работы, они часто играют мелодические линии в оркестре. 2 Медные духовые инструменты обладают мощной проекцией и используются для акцентов, фанфар и драматических кульминаций. 2