Разница между декадансом и символизмом в искусстве заключается в следующих особенностях:

1. Декаданс — это не художественное направление, а определённое настроение, связанное с ощущением упадка жизненных сил, усталости, изнеможения, бессилия, безволия. 1 Характерными чертами декадентского движения считаются уход от общественности и отвращение к повседневной жизни, которые проявляются в отрыве от обыденной реальности. 5
2. Символизм — это художественное течение в литературе, живописи и других видах искусства. 8 Для произведений символизма характерно формирование более глубокого и вдумчивого взгляда на привычные слова и предметы, а также приёмы недосказанности и загадочности. 8 Символисты восприняли окружающую действительность как систему символов, то есть зримых носителей незримого и сверхчувственного — единой духовной субстанции, пронизывающей природный мир и человеческое сознание, которую можно постичь лишь интуитивно с помощью искусства. 2