Некоторые различия между арт-роком и прогрессивным роком:

• Упор на особенности звучания. 4 Арт-рок менее ограничен традиционной структурой песен, инновационен и часто включает нетрадиционное использование музыкальных инструментов или даже создание музыки на предметах, которые традиционно не считаются музыкальными инструментами. 4 Прогрессивный рок делает больший упор на сложность, передовую теорию музыки и элементы классической и/или джазовой композиции или инструментальной техники. 4
• Продолжительность композиций. 15 Для арт-рока характерны одна или две продолжительные композиции на альбоме. 1 Прогрессивный рок отличается протяжёнными композициями, состоящими из нескольких частей. 4
• Место зарождения. 15 Некоторые критики считают, что арт-рок — прерогатива британских групп, потому что прогрессивный рок зародился в Америке. 5
• Мелодичность и жёсткость. 3 Арт-рок более мелодичный и менее жёсткий. 3

Изначально термин «арт-рок» был синонимом термина «прогрессивный рок», но впоследствии утратил своё обобщающее значение и стал использоваться в более узком смысле. 12