Некоторые различия между артхаусным кино и голливудским мейнстримом:

• Цель создания. 1 Мейнстрим выполняет функцию развлечения для зрительской аудитории, артхаусное кино — функцию объекта искусства. 1
• Финансовые возможности. 1 Артхаусное кино не обладает широкими финансовыми возможностями, в то время как голливудский мейнстрим представлен крупными киностудиями с большими финансовыми и производственными мощностями. 1
• Роль в производстве. 1 В мейнстриме продюсер контролирует все этапы создания фильма, в артхаусном кино центральная роль отведена режиссёру (и в редких случаях сценаристу). 1
• Ориентированность. 2 Мейнстрим ориентирован на массовую аудиторию, артхаусное кино — на нишевую. 2
• Структура повествования. 2 Артхаусное кино предлагает глубину, сложность и нетрадиционную структуру повествования, бросает вызов традиционным кинематографическим нормам. 2

При этом существует пласт картин, которые нельзя отнести ни к одному из направлений: между артхаусным и мейнстримом есть фильмы, где смешиваются принципы массового и артхаусного кино — так называемый арт-мейнстрим. 4