Основное различие между классической серенадой и её барочным прототипом заключается в характере и условиях исполнения:

• Классическая серенада — это произведение для большого инструментального ансамбля в нескольких частях, написанное в основном в классический и романтический периоды. 23 Обычно характер произведения легче, чем у других многочастных произведений для большого ансамбля (например, симфонии), при этом мелодичность важнее тематического развития или драматической интенсивности. 23
• Барочная серенада — это разновидность кантаты, исполняемой на открытом воздухе вечером, со смешанными вокальными и инструментальными силами. 2 Часто это были масштабные произведения, исполняемые с минимальной постановкой, промежуточные между кантатой и оперой. 2