Эфемерность искусства и литературы проявляется в том, что их художественный эффект со временем изменяется. 1 Действие произведений удаляется от того, на которое рассчитывал автор, смыслы трансформируются. 1 Это происходит из-за общей неоднозначности образов и их метафоричности. 1

Например, стихотворение живёт недолго, пока актуальна социальная и политическая ситуация в обществе во время его написания. 1 Оно «отживает» через месяц, год, несколько лет, и это неизбежный процесс. 1

С другой стороны, затрагиваемые в произведениях вечные вопросы и мотивы не дают им умереть — они снова и снова воспринимаются читателями как экзистенциально значимые. 1

Также эфемерность искусства проявляется в том, что оно создаётся не для того, чтобы оставить его потомкам — оно неизбежно рассеется, его унесёт ветер или смоет волной. 4