Причина популярности пословицы «правда глаза колет» в русской культуре заключается в наблюдениях за поведением человека, которому говорят о его ошибках или нехороших поступках. 1 Человеку неприятно слышать горькую правду о себе, особенно если она касается его характера, поступков и поведения. 1 Поэтому он нередко отводит и опускает глаза, не может смотреть прямо, как если бы правдивые, но неприятные слова больно кололи его глаза. 1

Также пословица учит, что истинная информация, даже если она неприятна, помогает увидеть вещи такими, какие они есть. 2 Она обнажает недостатки или ошибки, которые человек не хочет признавать. 2

Кроме того, выражение употребляется, когда кто-то пытается спорить, возражать, не соглашаясь с критическими, но справедливыми замечаниями в свой адрес. 13