Жизненный материал и художественный вымысел в литературном произведении отличаются по способу отражения действительности. 13

Жизненный материал — это конкретные факты, наблюдения и выводы, которые писатель делает на основе своего жизненного опыта. 1 Он показывает их читателю в живых, конкретных фактах, в судьбах и переживаниях людей. 1 Например, за каждым героем обобщённого очерка стоит реальный прототип. 2

Художественный вымысел — это то, что создаётся воображением писателя, его фантазией. 3 Вымысел основан на жизненном опыте автора, но при этом в художественном произведении писатель изображает не то, что случилось на самом деле, а то, что могло бы случиться. 3 С помощью вымысла писатель выделяет наиболее значимые события, оставляя в тени не столь существенные. 3

Таким образом, жизненный материал описывает конкретные факты и события, а художественный вымысел — обобщение собранного писателем жизненного материала, при котором на первый план выходит только самое основное и важное с точки зрения автора. 13