Возможно, имелись в виду отличия живописи «малых голландцев» от работ других школ, например испанской или французской XVII века. 8

Некоторые особенности живописи «малых голландцев»:

• Размер картин. 110 В отличие от полотен, которые создавались в эпоху Возрождения для дворцов и соборов, «малые голландцы» писали небольшие картины, предназначенные для скромного интерьера. 1
• Тематика. 10 Художники не находили вдохновения в библейских сюжетах и не создавали парадных портретов. 10 Большинство работ имели бытовую тематику, включали сюжеты из повседневной жизни, часто забавные или ироничные, с аллегориями. 14
• Специализация. 14 У каждого художника была своя узкая специализация и свой круг покупателей. 4 Например, учёные предпочитали натюрморты ванитас, крестьяне — сельские пейзажи, а бюргеры — городские. 14
• Реалистичность. 4 Для картин была характерна тщательная обработка всех деталей, точность, отточенность техники, продуманность композиции, использование полутонов и теней. 14

Для испанской школы XVII века, в отличие от голландцев, был характерен больший интерес к жанру портрета, в том числе парадного. 8 Он был обогащён символичностью, композиции усложнялись, что затрудняло прочтение картин. 8 Пейзаж на картинах часто играл роль фона, не отвлекая внимания от человека и не отличаясь тонко проработанной детализацией. 8

Французская школа XVII века отличалась тенденцией к универсальному наднациональному стилю, свободному от итальянских и голландских влияний. 8 Приветствовалась академичность, что приводило к некоторой обезличенной правильности живописи. 8

Таким образом, живопись «малых голландцев» отличалась камерным характером, интересом к обыденным сюжетам и узконаправленной специализацией художников, в то время как для других школ были характерны иные подходы и тематики произведений.