Отличие вальсов Шопена от традиционных венских вальсов заключается в их характере и структуре:

• Вальсы Шопена — это лирические миниатюры, рассказывающие о переживаниях человеческой души. 2 Они представляют собой сольные концертные пьесы, в которых бытовые корни и прикладное значение этого жанра стушёвываются. 7 Большинство шопеновских вальсов строится наподобие своеобразной сюиты, состоящей из нескольких маленьких вальсов, как правило, квадратных, 16-тактовых. 1 Музыка первого раздела периодически возвращается, образуя форму рондо. 2
• Традиционные венские вальсы имеют музыкально замкнутую форму, обрамлённую интродукцией и кодой, основу которой составляет последовательность из пяти отдельных вальсов (вальс-цепочка). 3 Каждый отдельный вальс состоит из двух контрастных шестнадцатитактовых частей, первая из которых также повторяется. 3 В традиционном исполнении венского вальса венским филармоническим оркестром принято минимальное смещение второй доли такта к первой — «Венский нахшлаг». 3