Основное отличие скульптуры от пластики в искусстве заключается в способе формообразования. 1

Пластика основывается на «формосложении» — прибавлении, наращивании формы, например при лепке из глины на каркасе. 1 Скульптура (ваение) использует «формовычитание» — удаление лишнего из начальной массы каменного или иного блока. 1

Таким образом, пластика — это искусство прибавления материала, а скульптура — отнимания. 12

При этом в творческой практике эти способы часто совмещаются: например, художник лепит модель из глины, гипса или воска пластическим способом, а затем переводит её в твёрдый камень, используя способ формовычитания. 1