Некоторые отличия символа от других средств выразительности в поэзии:

• От сравнения или образного параллелизма символ отличается тем, что он одночленен. 1 В символе сходство и тождество с другим явлением или предметом не очевидно, не закреплено синтаксически или словесно. 1
• От метафоры символ отличается тем, что он многозначен. 1 Символ допускает, что у читателя могут возникнуть разнообразные ассоциации. 1 Значение символа часто не совпадает со значением метафоры. 1
• От аллегории символ отличается тем, что он не имеет рассудочного, прямолинейного значения. 1 Символ всегда сохраняет эмоциональные, живые ассоциации с широким спектром явлений. 1
• От других элементов художественного произведения, в частности, от художественных деталей, символ отличается тем, что всегда имеет скрытое значение. 2

Символ в поэзии — это самостоятельный художественный образ, который воплощает в себе какую-либо идею. 4