Отличие ретроспективного повествования от прямого повествования заключается в том, что ретроспективное повествование обращается к прошлому, чтобы лучше понять настоящее или будущее. 1 В художественном произведении ретроспекция появляется в форме воспоминаний, снов, исторических экскурсов или предсказаний. 1 Она помогает читателю лучше понять мотивацию персонажей, их характеры и отношения. 1

Прямое повествование предполагает прямое изложение событий без обращения к прошлому. 13 Рассказчик играет роль наблюдателя, который записывает всё, что видит и слышит. 3

Таким образом, ретроспективное повествование предполагает задержку в поступательном развитии сюжета, в то время как прямое повествование предполагает прямое изложение событий без отсылок к прошлому.