Некоторые отличия ранобэ от других жанров японской литературы:

• Лёгкость. 12 Ранобэ написаны по большей части слоговой азбукой, а набор иероглифов в них обычно ограничивается списком самых распространённых и часто используемых. 12
• Развлекательный характер. 12 Сюжеты ранобэ чаще несут развлекательный характер, хотя авторов ничто не ограничивает — написать они могут о чём угодно. 2
• Формат. 2 Чаще всего книги имеют карманный формат, их можно брать с собой и читать в любое время в любом месте. 2
• Серия книг. 12 Ранобэ нередко составляют серии книг, которые связаны сюжетом, героями или общей вселенной. 2
• Иллюстрации. 25 Это особенность, которая отличает ранобэ от обычной прозы. 2 Иллюстрации выполнены в том же стиле, в каком делаются изображения в манге и аниме. 5
• Манера письма. 5 Часто характеризуется короткими (одно-два предложения) абзацами и обильным использованием диалогов. 5
• Ориентированность на аудиторию. 5 Ранобэ ориентированы, в основном, на подростковую и юношескую аудиторию. 5