Основное отличие работы скульптора и гончара заключается в целях и задачах.

Скульптор создаёт объёмные художественные образы из твёрдых материалов, например глины, пластилина, воска, дерева, бронзы, проволоки, металла, пластика, гипса. 24 Скульптура имеет эстетическое предназначение и не предназначена для использования. 2

Гончар изготавливает глиняную, керамическую, фарфоровую и прочую посуду. 4 Его работа предполагает изготовление декоративных и утилитарных изделий, которые могут быть технологичными. 2

Ещё несколько отличий:

• Техники работы: скульптор использует лепку, высекание, отливку, чеканку, наращивание. 2 Гончар применяет ручную лепку из жгута, комка, пласта, формование на гончарном круге. 2
• Окрашивание: скульптор может использовать тонировку под разные виды камня и другие материалы, роспись акрилом, гуашью. 2 Гончар применяет роспись ангобами (глина с пигментом), глазурование. 2
• Обжиг: скульптор обжигает свои изделия только в случае, если скульптура керамическая. 2 Гончар обжиг считает неотъемлемой частью своего ремесла. 2
• Форма: для скульптора сложная форма является первостепенной. 2 Для гончара форма часто продиктована функционалом. 2
• Фактура: для скульптора фактура зависит от замысла и является дополнительным приёмом выразительности. 2 Для гончара сочетание нескольких сложных фактур — одна из важнейших частей работы. 2