Основное отличие психологических хорроров от традиционных слэшеров заключается в фокусе повествования: в слэшерах — на сценах насилия, где убийства сами по себе являются аттракционом и не несут глубинного смысла. 4

Психологические хорроры, в свою очередь, акцентируют внимание на внутреннем состоянии персонажей, их страхах и тревогах, исследуя тёмные уголки человеческой психики. 3 Сюжет таких фильмов направлен не на то, чтобы напугать, а на раскрытие глубинных мотивов преступника и его жертвы. 4

Например, в слэшерах, таких как серия фильмов «Хэллоуин» или «Крик», главными антагонистами обычно выступают маньяки, которые издеваются над своими жертвами. 1 В психологических хоррорах, таких как «Сияние» или «Психо», акцент делается на психических расстройствах, раздвоении личности, помешательстве и других внутренних переменах в человеке, которые приводят к трагичным последствиям. 1