Отличие предпрофессиональной программы от общеобразовательной в художественной школе заключается в следующих аспектах:

1. Цель обучения. 7 Предпрофессиональные программы направлены на выявление одарённых детей в раннем возрасте, создание условий для их художественного образования и эстетического воспитания, приобретение знаний, умений и навыков в области выбранного вида искусств, опыта творческой деятельности и подготовку к получению профессионального образования в области искусств. 7 Общеобразовательные программы направлены на формирование у учащихся эстетических взглядов, нравственных установок и потребности общения с духовными ценностями, произведениями искусства, воспитание активного слушателя, зрителя, участника творческой самодеятельности. 7
2. Объём учебной нагрузки. 14 Как правило, на предпрофессиональных программах он превышает общеразвивающие примерно в 2 раза. 1
3. Регламенты содержания. 1 Для предпрофессиональных программ разработаны Федеральные государственные требования, в которых подробно прописаны все содержательные и организационные аспекты реализации данных программ. 1 Для общеразвивающих программ характерно лишь наличие различных рекомендаций и нормативно-правовых документов, затрагивающих вопросы структуры программ и общих особенностей их разработки и реализации, задача создания программного содержания возлагается на образовательную организацию. 1
4. Вступительные испытания. 4 Для зачисления на предпрофессиональные программы необходимо пройти вступительные испытания, такие программы предполагают отбор обучающихся. 4 Общеразвивающие программы (за исключением программ продвинутого уровня) доступны для освоения всеми желающими. 4

Срок обучения по предпрофессиональным программам обычно составляет 5–8 лет, в то время как общеразвивающие программы чаще всего реализуются в период не более 4 лет. 4