Основное отличие потешки от классической сказки заключается в их назначении и характере:

• Потешки — это короткие стишки, созданные для развлечения малышей. 12 Они, как правило, сопровождаются различными движениями. 1
• Сказки — более серьёзные произведения, в которых присутствует мораль. 2 Они знакомят с такими понятиями, как добро и зло, жадность и щедрость, хитрость и глупость, смелость и трусость. 1 Герои чётко поделены на положительных и отрицательных, их поступки характеризуют каждого из них. 1

Кроме того, действие сказки обычно происходит в определённом времени и имеет главных героев, а действие потешки может происходить в любом временном промежутке, и как такового главного героя, как правило, нет. 2