Основное отличие перформанса от хэппенинга заключается в отношениях «зритель — творец». 2

Перформанс — форма современного искусства, в которой произведение составляют действия художника или группы в определённом месте и в определённое время. 6 Зритель в таком случае является только сторонним наблюдателем, которому художник открывает переживания эстетического опыта через свои действия. 2

Хэппенинг — форма современного искусства, представляющая собой действия, события или ситуации, происходящие при участии художника, но не контролируемые им полностью. 6 Хэппенинг обычно включает в себя импровизацию и не имеет, в отличие от перформанса, чёткого сценария. 6 Зритель вовлекается в действие и становится полноправным творцом художественной реальности. 2