Патетическая музыка — это род драматической и театральной музыки, который стремится изображать и возбуждать великие страсти, преимущественно скорбные и печальные. 1 Выразительность такой музыки заключается в протяжных, напряжённых, пронзительных звуках и замедленности движения. 1

Драматическая музыка характеризуется сопоставлением резко контрастных тем, а затем их «столкновением», «борьбой», что придаёт музыке драматический характер. 2

Таким образом, отличие патетической музыки от драматической заключается в её характере: патетическая музыка фокусируется на глубоких, значительных мыслях и переживаниях человека, в то время как драматическая характеризуется контрастностью и конфликтностью образов. 23