Основное отличие оперной увертюры от концертной заключается в их назначении и структуре.

Оперная увертюра — часть музыкально-драматургического действия, как правило, в ней излагаются основные темы оперы. 1 Увертюра вводит слушателей в образную атмосферу произведения. 1 В некоторых случаях увертюра не имеет тематических связей с оперой, например, увертюры к «Свадьбе Фигаро» Моцарта или к «Севильскому цирюльнику» Россини. 1

Концертная увертюра — самостоятельное оркестровое произведение, которое не привязано к сценическому исполнению. 12 Как правило, концертная увертюра имеет программное содержание и обычно основана на какой-либо литературной теме. 12

Таким образом, оперная увертюра связана с оперой и её содержанием, в то время как концертная увертюра — это отдельное произведение с самостоятельным замыслом и структурой.