Отличие нонета от других ансамблей заключается в его составе: нонет — это коллектив из девяти музыкантов, каждый из которых исполняет самостоятельную партию. 12

Сравнительно устойчивая конфигурация инструментов в нонете строится на балансе между смычковыми и духовыми инструментами: флейта, гобой, кларнет, фагот, труба (или валторна), скрипка, альт, виолончель и контрабас. 2

Также нонет может быть и музыкальным жанром — произведением для девяти инструментов, реже с участием голоса (голосов), обычно многочастным. 4

Ещё одно отличие — как устойчивый коллектив нонет встречается редко, один из немногих примеров — Чешский нонет, основанный в 1924 году. 4