Отличие натурализма от других художественных направлений заключается в его подходе к изображению действительности. 48

От реализма натурализм отличается тем, что стремится к максимальной точности и объективности в изображении действительности, в то время как реализм может допускать некоторую степень интерпретации и субъективности художника. 8 Натуралисты часто изображают свои объекты и персонажей в их естественной среде и в естественном освещении, в то время как реалисты могут использовать различные художественные приёмы для создания определённой атмосферы или передачи определённого настроения. 8

От романтизма натурализм отличается тем, что противостоит идеалистической трактовке сюжетов в романтизме, в котором сюжеты могут трактоваться символически, идеалистически или даже сверхъестественно. 7

От классицизма натурализм отличается стремлением к обновлению искусства через методы естественных наук. 1 Натуралисты противопоставляли себя предшественникам: строгим классицистам, идеализирующим жизнь романтикам и ограниченным реалистам. 1