Отличие музыкального критика от простого любителя музыки заключается в том, что критик занимается оценкой музыкальных произведений профессионально, а любитель слушает музыку в свободное время. 1

Задача критика — сформулировать суждения о значимости и степени совершенства отдельных музыкальных произведений, целых групп или жанров. 3 Он рассматривает их в современном и историческом контексте, опираясь на знания и опыт прошлых эпох. 2

В то время как любитель ставит пластинки для отдыха и расслабления, критик слушает по долгу службы, за деньги, и не всегда то, что ему самому нравится. 1

Кроме того, критик обязан выполнить немалый объём работы: определить жанр со всеми его тонкостями, описать общую идею, исполнительский стиль, методы решения художественной задачи, структуру вокальных и инструментальных партий, сделать вывод об интеллектуальной ценности и перспективах. 3