Отличие вариационного и разработочного развития музыки заключается в следующих особенностях:

1. Вариационное развитие — это видоизменённое повторение темы или тематического материала. 25 Изменения могут включать мелодию, ритм, гармонию, контрапункт, тембр, оркестровку или любую их комбинацию. 7 Вариационное развитие помогает раскрыть музыкальную тему по-новому, более полно, с разных сторон. 10
2. Разработочное развитие заключается в дроблении ранее изложенной темы на отдельные фразы, мотивы, в их вычленении. 4 Эти фразы и мотивы, временно обретающие конструктивную самостоятельность, претерпевают ряд изменений — мелодических, ладо-гармонических, тональных, ритмических, регистровых, тембровых. 4 Иногда разработка материала настолько сложна, что сложно в полученном материале увидеть основную тему. 1