Основное отличие между ритм-энд-блюзом и неосоулом заключается в их происхождении и особенностях звучания.

Ритм-энд-блюз (ритм-н-блюз, от англ. rhythm and blues, R&B) — стиль популярной музыки афроамериканцев, включающий элементы блюза. 38 Изначально это было обобщённое название массовой музыки, основанной на блюзовых и джазовых направлениях 1930–1940-х годов. 38 Ритм-энд-блюз стал массовой, коммерческой музыкой, ориентированной на рынок. 2 По сравнению с традиционным блюзом новый стиль утратил некоторые нюансы и интимность, стал более громким и агрессивным. 2

Неосоул — термин, введённый в оборот музыкальным менеджером Кедаром Массенбургом в 1990-х годах для обозначения нового музыкального стиля, возникшего вследствие развития традиционного соула и современного ритм-энд-блюза. 17 Неосоул отличается менее традиционным звучанием в сравнении с современным ритм-н-блюзом и заимствует элементы джаза, фанка, хип-хопа, поп-музыки, фьюжн и африканской музыки. 19

Таким образом, ритм-энд-блюз — более традиционное направление, в то время как неосоул — более экспериментальный стиль, вобравший в себя элементы разных музыкальных жанров.