Отличие между мелизмами классической и современной музыки заключается в их использовании и терминологии. 14

В классической музыке к мелизмам относят форшлаги, морденты, трели. 13 Уместное применение мелизмов помогало добавить музыке живости, характера, а также показывало способность музыканта к искусной импровизации. 3

В современной музыке мелизмы часто встречаются в жанрах джаза, блюза, рок-н-ролла, соула, ритм-н-блюза. 7 В этих стилях вставные украшения используются как средство импровизации. 7 Терминология современных мелизмов включает «пробежки» (runs), «риффы» (riffs), «завитки» (curls), «петли» (loops). 14