Основное отличие между авторским и народным (народно-поэтическим) эпитетом в поэзии заключается в происхождении и особенностях использования.

Народные эпитеты пришли в литературный язык из устного народного творчества. 24 Они обычно постоянны и отличаются простотой и неизменностью. 2 Для таких эпитетов характерны, например: форма прилагательного в краткой форме (сыра земля), перенос ударения (шёлковые луга), эпитет стоит после определяемого слова (ветра буйные, горе горькое). 3

Авторские эпитеты (ещё их называют редкими) — неожиданные, сразу непонятные. 1 Писатели создают их с целью придания особого признака. 1 В основе таких эпитетов лежат неповторимые смысловые ассоциации, поэтому они обычно невоспроизводимы. 23 Однако при частом употреблении, яркости образа, авторитете писателя авторские эпитеты способны перейти в разряд общеязыковых. 1

Примеры народных эпитетов: «белы рученьки», «печаль-беда», «красна девица». 1 Примеры авторских эпитетов: «серебряное озеро» (С. А. Есенин), «лазурное царство» (М. И. Цветаева), «речь недостойная» (А. А. Ахматова). 1