Отличие afternoon tea и tea в английской культуре заключается в следующем:

1. Afternoon tea — это лёгкий перекус примерно в 16 часов (но может происходить и намного позднее). 1 В это время традиционно пьют чай с молоком и сахаром, который подаётся с различными бутербродами, булочками, печеньем и выпечкой. 1
2. Tea — это также термин, который применяется к основному вечернему приёму пищи, даже если во время него участники трапезы не пьют чай. 1 В зависимости от места проживания и социального статуса, «tea» может быть основным приёмом пищи в течение дня. 2

Таким образом, afternoon tea — это конкретный вид чаепития, а tea — более общее понятие, которое может обозначать и другие приёмы пищи в английской культуре.