Отличие лейтмотива от других музыкальных средств выразительности заключается в его внутритекстовой семантике и индивидуальности. 14 Лейтмотив обладает определённой смысловой нагрузкой, которая раскрывается на протяжении конкретного произведения. 14

Некоторые другие отличия лейтмотива:

• Краткость. 1 Как правило, это не более фразы или предложения (хотя иногда встречаются и более развёрнутые лейттемы). 1
• Яркость и оригинальность. 1 Лейтмотив должен быть заметным среди остального музыкального материала. 1 Это достигается с помощью особых средств: рельефной интонации, характерного ритма, выразительной гармонии, специфического тембра. 1
• Узнаваемость. 1 Для лейтмотива важно сохранение инварианта и узнаваемость на протяжении сочинения. 1