Некоторые отличия критического реализма от других направлений в искусстве:

• Критическое отношение к действительности. 7 Представители критического реализма ставили и отражали в художественном творчестве острые социальные проблемы, стремились вынести приговор негативным явлениям общественной жизни. 7
• Расширение сферы искусства. 1 В отличие от романтизма, критический реализм изображал человеческую жизнь во всех её проявлениях. 1 В творчестве находила отражение не только идеальная, духовная, но и вся конкретная деятельность людей. 1
• Фокус на жизни обездоленных слоёв общества. 27 Критический реализм был ориентирован на изображение жизни бедных и обездоленных, противопоставляемых зажиточным и праздным слоям населения. 2
• Психологизм. 15 Предметом глубокого социального анализа стал внутренний мир человека, поэтому критический реализм одновременно становился психологическим. 7
• Показ героя в развитии. 5 При создании художественных образов критические реалисты изображали эволюцию характеров, которая определялась сложным взаимодействием личности и общества. 5