Некоторые отличия классической симфонии от романтической:

• Структура. 4 Классическая симфония состоит из четырёх частей, которые взаимодополняют друг друга и идут в определённой последовательности. 4 Каждая часть имеет самостоятельный тематический материал. 4 Романтическая симфония может иметь разные формы, композиторы-романтики экспериментировали с сонатной и другими формами, часто сужая или расширяя их. 4
• Темп. 1 В быстрых первых частях классических симфоний (аллегро) воплощалось действенное начало. 1 Композиторы-романтики могли отдавать приоритет созерцанию, драматическое начало уступало место лирическому. 1
• Понимание музыкальной темы. 1 У классиков тема писалась в форме периода и воспринималась как мелодия, которой подчинялись гармония и фактура сопровождающих голосов. 3 Для романтиков характерна «многоплановая» структура темы, в которой роль гармонического, тембрового, фактурного «фона» нередко равноценна роли мелодии. 3
• Связь с литературой. 1 В творчестве романтиков получила развитие форма программной симфонии, связанной с определённой словесной, нередко поэтической программой, выраженной в названии или в эпиграфе. 2
• Использование вокальных партий. 2 После Девятой симфонии Бетховена композиторы чаще стали вводить в симфонии вокальные партии. 2
• Медленные финалы. 2 В романтических симфониях встречаются медленные финалы, невозможные в классическом симфонизме, например, в Шестой симфонии П. Чайковского, в Третьей и Девятой симфониях Г. Малера. 2