Некоторые отличия карильона от других музыкальных инструментов:

• Конструкция: карильон представляет собой набор неподвижно закреплённых колоколов, языки которых соединены с клавиатурой при помощи проволочной передачи. 23
• Способ игры: на традиционном карильоне играют с помощью клавиатуры, представляющей собой набор рычагов, по которым ударяют кулаками, а также педальной клавиатуры. 12
• Возможность работы в автоматическом режиме: инструмент может работать в автоматическом режиме посредством музыкального барабана со штифтами, расположение которых определяет время и высоту исполняемых нот. 12
• Вес: карильон — один из самых тяжёлых инструментов, уступая только духовым органам. 13
• Применение: большей частью карильон используется как сольный музыкальный инструмент, но может звучать и в ансамбле с другими инструментами, с голосом, хором и оркестром. 5