Отличие итальянской и французской увертюры в классической музыке заключается в их структуре и характере:

• Итальянская увертюра состоит из трёх разделов: быстрого, медленного и быстрого. 1 Вступительная часть обычно исполняется в двойном метре и мажорной тональности, медленная часть — довольно короткая, иногда в контрастной тональности, заключительная часть похожа на танцевальную, чаще всего с ритмами гига или менуэта, и возвращается к тональности вступительной части. 2
• Французская увертюра состоит из медленного, величавого вступления, быстрой фугированной части и завершающего медленного построения, сжато повторяющего материал вступления или напоминающего в общих чертах его характер. 1 В некоторых более поздних образцах завершающий раздел опускается, заменяясь каденционным построением в медленном темпе. 1