Основное отличие художественной литературы от документальной заключается в том, что в художественной литературе автор создаёт вымышленные истории, а в документальной — описывает реальные события и факты. 15

В художественной литературе наряду с реальными фактами и героями используются вымышленные эпизоды и герои. 2 Развитие текста происходит от идеи или концепции к конкретным образам и сюжетам, выражающим её. 5

В документальной литературе автор опирается на единичные факты и события, обобщает их и категоризирует, делая определённый вывод. 5

Таким образом, в художественной литературе автор может создать любую историю, которую пожелает, основываясь на своём воображении, а в документальной литературе — стремится быть правдивым и точным в представлении фактов. 1