Отличие художественной детали от символа и метафоры в литературе заключается в их природе и функции:

1. Художественная деталь — это выразительная подробность, с помощью которой создаётся художественный образ. 15 Она помогает представить изображаемую автором картину, предмет или характер в неповторимой индивидуальности. 1 Деталь несёт в себе смысловую нагрузку: с её помощью автор может показать читателю что-то важное в психологии героя, в окружающем его мире. 5
2. Символ — это художественный образ, раскрывающийся через сопоставление с другими понятиями. 14 Символ говорит о том, что существует некий другой смысл, который не совпадает с самим образом, не тождественен ему. 1 Символ многозначен и допускает, что у читателя могут возникнуть разнообразные ассоциации. 7
3. Метафора — это языковое выражение, при помощи которого один объект или явление ассоциируется с другим на основе их сходства. 3 Проще говоря, метафора — это перенос значения одного слова на другое для создания образного сходства. 3 Метафора создаёт или дополняет образную картину мира, скрашивает действительность, углубляет понимание реальности, а символ уходит за её пределы, стремясь постичь «высшую» реальность. 4