Основное отличие гиперреализма от фотореализма заключается в том, что в фотореализме художник создаёт реалистичную, как фотография, картину, но при этом полотно не обязательно должно повторять снятый кем-то кадр. 4 Художник может перекомпоновывать элементы, добавлять в изображение новое. 4

В гиперреализме фотография — это лишь отправная точка. 4 Объекты и сцены в гиперреалистичной живописи детализированы, чтобы создать иллюзию реальности, но это не буквальное копирование повседневной жизни. 25 Например, художники могут обманывать зрителя, использовать приёмы, которые являются техническими особенностями фотографии — глубину резкости, аберрации, дисторсии. 4

Кроме того, в гиперреализме важна не только форма, как в фотореализме, но и содержание. 4 Авторы высказываются на социальные и политические темы, создают сюжетные сцены. 4 Они рефлексируют над реальностью, а не только копируют её. 4