Отличие героя от второстепенного персонажа в современной прозе заключается в их роли и влиянии на сюжет. 24

Герой — это главное, основное действующее лицо, на котором завязана интрига и идея произведения. 1 Вокруг него строится сюжет, и ему отводится больше всего времени для действий и самореализации. 1 От действий героя зависит исход главного конфликта или решение центральной задачи всей истории. 25

Второстепенные персонажи также активно участвуют в сюжете, имеют собственный характер, но им уделяется меньше авторского внимания. 2 В ряде случаев их функция — помогать раскрытию образов главных героев. 2 Второстепенный герой может влиять на решения главного действующего лица истории, его настроения, трансформацию ценностей и убеждений, а ещё — на количество и качество трудностей, с которыми столкнётся главный герой на своём пути к важной цели. 2