Отличие фабулы от сюжета в классических произведениях русской литературы заключается в следующем:

Фабула — это хронологическая последовательность событий, которые происходят с героем. 14 Она составляет фактическую основу произведения и является центральной осью, вокруг которой строится повествование. 5

Сюжет — это система событий, расположенных в таком порядке, как задумал автор с целью создания упорядоченного мира художественного произведения. 2 Хронологическая последовательность в сюжете может быть нарушена. 7

Многие авторы классических произведений выстраивают факты от начала до конца — от экспозиции через развитие действия и кульминации до развязки. 1 Например, по такому принципу построены романы «Преступление и наказание», «Война и мир», «Тихий Дон». 1

Однако часто писатели нарочно путают хронологию событий, чтобы раскрыть персонажа с разных и необычных сторон. 1 Например, по такому принципу построен роман «Герой нашего времени»: сначала читатель узнает о Печорине со слов Максима Максимыча, потом видит его глазами рассказчика и, наконец, узнает историю его жизни из дневника. 1