Некоторые отличия эпоса от мифа:

• Сюжет: в мифе — повествование о богах, духах, обожествлённых героях и первопредках. 2 В эпосе — рассказ о событиях, предполагаемых в прошлом, как бы свершившихся и вспоминаемых повествователем. 2
• Достоверность: миф обладает строгой достоверностью, в то время как эпос — нестрогой. 1 Изначально эпос рассматривался как изложение действительной истории, но впоследствии из эпических сказаний вырастает художественная литература, «пространство вымысла». 1
• Цель: миф — средство перехода из обыденного мира в магический и сакральный. 1 Эпос — средство для формирования и перевода слушателя в мир общего воспоминания, становление исторического самосознания. 1
• Герои: в мифах — антропоморфные боги, которые часто описаны так, что едва ли могут являться объектами поклонения. 3 В эпосе, хотя герои часто «балансируют» между богом и человеком, человеческого в них объективно больше. 3

При этом мифы — важнейший источник формирования героического эпоса, особенно мифологические сказания о первопредках — культурных героях. 4