Отличие дольника от классического силлабо-тонического стиха заключается в следующем:

• Дольник — вид тонического стиха, в котором совпадает только число ударных слогов, количество безударных может варьироваться, вплоть до полного отсутствия. 1 На месте утраченных слогов возникает пауза, выравнивающая ритм стиха. 1
• В силлабо-тоническом стихе ударные и безударные слоги находятся в строго определённом порядке. 1 Обязательны равносложие соизмеримых строк, равнодольность всех слогов, совпадение ударных слогов с метрическими акцентами размера, отсутствие внутристишных структурных пауз. 3

Таким образом, дольник занимает промежуточное положение между силлабо-тонической и тонической системами стихосложения. 4