Отличие циркового искусства от других видов зрелищных представлений заключается в следующих особенностях:

• Интегрированность жанров. 1 Цирковое искусство работает на стыке жанров, что позволяет аккумулировать достижения многих смежных видов искусства. 1 Ни один другой вид искусства не представляет в единой программе номера столь различного жанрового происхождения, смысловой нагрузки и стилистики подачи. 1
• Основа на трюках. 35 Одним из основных выразительных средств циркового искусства является трюк — действие, лежащее за пределами обычной логики и возможностей человека. 3 Сочетание трюков с приёмами актёрской игры создаёт номера, отдельные законченные выступления одного или группы артистов, которые в совокупности составляют цирковую программу. 3
• Демонстрация необычных и смешных элементов. 2 Характерной принадлежностью современного цирка является демонстрация фокусов, пантомимы, клоунады, репризы, исключительных способностей, часто связанных с риском (физическая сила, акробатика, эквилибристика), дрессированных животных. 2