Основное отличие центрального персонажа от ключевого заключается в их роли в сюжете. 1

Центральный персонаж (он же главный) держит на себе всё повествование от начала до конца, вокруг его судьбы разворачиваются события. 1 Центральных персонажей может быть много. 1

Ключевой персонаж может появляться всего в одном эпизоде, но своими словами и действиями провоцирует события, которые кардинальным образом меняют судьбу главного героя и ход всего повествования. 1 Ключевой персонаж не обязательно главный герой, он может быть второстепенным, но при этом влиять на практически все ключевые события. 2

Таким образом, центральный персонаж — это основной герой истории, а ключевой — тот, кто играет важную роль в происходящих событиях.