Отличие авангардной музыки от экспериментальной заключается в их соотношении с музыкальной традицией. 26

Авангардная музыка — вид современной академической музыки, некоторые элементы эстетики которой являются радикально новаторскими. 2 Она занимает крайнюю позицию в рамках определённой традиции, критикуя существующие эстетические условности и отказываясь от статус-кво в пользу уникальных или самобытных элементов. 6

Экспериментальная музыка — музыкальные произведения, использующие необычный инструментарий или новые композиционные принципы. 7 Она характеризуется неустоявшейся эстетикой, которая с точки зрения перспектив и ценности является достаточно неопределённой и спорной. 7

Таким образом, авангардная музыка занимает экстремальные позиции в пределах традиции, в то время как экспериментальная музыка лежит за её пределами. 27