Основное отличие антигероя от антагониста в классической литературе заключается в их роли и характеристиках персонажей. 15
Антагонист — это противник главного героя (протагониста), который противодействует ему на пути к достижению целей. 24 Обычно антагонист — отрицательный персонаж, злодей. 24 Однако «отрицательность» антагониста может быть сглажена: он может преследовать благородные цели или заблуждаться. 13
Антигерой — это главный герой повествования, который в большинстве случаев наделён отрицательными чертами. 1 При этом антигероя нельзя назвать сугубо положительным: у него есть как отрицательные, так и положительные качества. 5 Антигерой занимает центральное место в произведении, но лишён героических черт. 2
Таким образом, антагонист противопоставляется главному герою по роли в сюжете, в то время как антигерой является противоположностью понятия «герой» по личным качествам. 5