Отличие акционизма от перформанса и хэппенинга заключается в следующих особенностях:

1. Акционизм (от лат. actio — деятельность, действие) — искусство, в котором искусством становятся действия художника. 2 Чаще всего это художественное высказывание на политическую и социальную тему. 2 При этом, в отличие от перформанса и хэппенинга, зритель не обязательно вовлекается в происходящее. 2
2. Перформанс (англ. performance — исполнение, представление, выступление) — форма современного искусства, в которой инструментом художника в буквальном смысле становится его тело и совершаемые с ним действия. 2 В отличие от хэппенинга, сюжет перформанса может быть спланирован и предсказуем, а главным действующим лицом становится художник. 5
3. Хэппенинг (англ. happening — событие, случай) — форма современного искусства, представляющая собой действия, события или ситуации, происходящие при участии художника, но не контролируемые им полностью. 7 Хэппенинг обычно включает в себя импровизацию и не имеет, в отличие от перформанса, чёткого сценария. 7 Одна из задач хэппенинга — преодоление границ между художником и зрителем. 7