Некоторые особенности звучания эстонского каннеля:

• Перекрёстная конструкция струн. 3 С одной стороны расположены тоновые струны (белые клавиши), с другой — полутоновые (чёрные клавиши). 3
• Хроматический строй. 3 Техника игры на инструменте — щипковая. 3
• Возможность исполнения разных мелодий. 1 Древнейшие эстонские мелодии написаны в одном из трёх трёхступенных звукорядов: ми-фа-соль, до-ре-ми и ре-ми-фа. 1 Пятиструнный каннель позволял исполнять все эти мелодии. 1
• Использование в разных техниках игры. 1 Есть два способа игры на современном каннеле: заглушение ненужных струн одной рукой (обычно левой) и бой другой, а также игра, напоминающая арфовую, при которой одна рука играет мелодию на верхних струнах, а вторая — аккомпанемент на нижних. 12
• Использование в разных музыкальных произведениях. 3 На каннеле исполняют разнообразные музыкальные произведения, в основном классические и народные, чаще в ансамбле. 3