Сюжет манги «Туалетный мальчик Ханако» основан на японской городской легенде о Ханако-сан. 14

Некоторые особенности этой легенды:

• Место обитания Ханако-сан — общественные туалеты. 2 Считается, что, будучи человеком, девочка либо умерла в туалете, либо была там похоронена. 1
• Существуют разные версии гибели Ханако. 25 Например, по одной из них, девочка была убита отцом-насильником, по другой — погибла в автокатастрофе. 2
• Ханако-сан считают непредсказуемым созданием, которое даже может причинить вред человеку. 1
• В Японии верят, что если тело человека за долгое время не похоронили, то душа превращается в сверхъестественное существо. 5 То же самое происходит, если тело всё-таки похоронили, но при церемонии были нарушены правила погребальных обрядов. 5

В манге «Туалетный мальчик Ханако» образ Ханако-сан переосмыслен: вместо школьного призрака-девочки главным героем становится мальчик, который умеет исполнять желания. 1