Некоторые особенности восточной пентатоники по сравнению с европейской системой ладов:

• Отсутствие полутонов. 25 В таком звукоряде между соседними ступенями возможны только два интервала — малая терция и большая секунда. 2 Из-за отсутствия полутонов пентатонике не свойственны острые ладовые тяготения. 2
• Отсутствие определённого тонального центра. 2 Функции главного тона может выполнять любой из пяти звуков. 2
• Наличие вербального, смыслового значения. 1 Каждая ступень пентатоники имеет также цветовые и астральные ассоциации, отражает конкретные природные звучания. 1
• Наличие различных ладовых звукорядов на основе пяти основных нот. 1 Например, на основе пяти начальных нот «гун», «шан», «цзюе», «чжи», «юй» возникают ладовые звукоряды из шести и семи нот. 1